Пчелы испокон веков были неотъемлемой частью хозяйства украинцев, а продукты пчеловодства всегда занимали важное место в рационе и быту.
Ныне эта отрасль агросектора довольно сильно развита в нашей стране: немало украинцев имеют собственную пасеку. Также наша страна является одним из лидеров по экспорту мёда на мировой рынок наряду с Китаем и Аргентиной. Это и не удивительно, ведь украинский мёд высококачественный, имеет прекрасные вкусовые показатели и соответствует мировым стандартам качества. Больше всего украинские пасечники производят мёда из подсолнечника — до 90% от всего объёма. Этот мёд является одним наиболее нейтральных и недорогих, поэтому может успешно использоваться в кондитерской отрасли. Популярным является также гречишный мёд.
Крупнейшие потребители украинского мёда — это США и страны ЕС. Однако экспорт мёда происходит преимущественно в бочках по достаточно низкой цене. Украинского производителя зарубежные потребители не знают, а пчеловоды-предприниматели самостоятельно почти ничего не делают для повышения узнаваемости продукта. Мол, зачем тратиться на какой-то маркетинг и рекламу, лучше вложить эти деньги в бизнес.
Андрей Ярмак, экономист инвестиционного департамента FAO, отметил, что, кроме уже освоенных рынков США и ЕС, у нас также есть неплохие шансы выйти на рынки Азии, Ближнего Востока и Северной Африки.
Украинские пасечники зарабатывают преимущественно продажей мёда и сопутствующих продуктов пчеловодства, тогда как их зарубежные коллеги большую часть прибыли получают от опыления культурных растений. Например, в Европе фермеры за опыление земляники в теплицах платят пчеловодам 100–120 евро за одну пчелиную семью.
В нашей стране это до сих пор не очень распространенная практика, из-за чего агропроизводители ежегодно теряют около 3 млрд грн от недоопыления плодовых и овощных культур. Взаимовыгодные договорённости между пчеловодами и аграриями, конечно, есть, но не так распространены, как за рубежом.
Большой проблемой остаётся также довольно высокая смертность пчёл.
По словам Марии Федоряк, заведующей кафедрой Черновицкого государственного университета имени Юрия Федьковича, “ряд факторов влияет на ослабление иммунитета пчёл и их колоний в целом. Это и паразиты, болезни, вредители, пестициды, скудное питания, потеря природных и полуприродных биотипов, глобальные изменения климата, загрязнение и тому подобное”.
Но самое большое количество случаев гибели пчёл возникает в результате отравления средствами защиты растений. Это неприятные последствия того, что украинский фермер и пчеловод попросту не могут договориться. Виноватой в уничтожении пасек бывают как одна, и другая сторона конфликта. Часто пасечники сами несанкционированно размещают ульи на чужом поле. И так же часто аграрий не желает отказываться от привычных пестицидов и использовать безопасные для пчёл.
Однако пока прослеживаются и позитивные тенденции в развитии украинского пчеловодства. Недавно специалисты ведущей мировой программы по безопасности фермерских хозяйств GLOBALG.A.P. приступили к созданию интегрированного локального стандарта на мёд. Кроме требований к качеству и безопасности самого продукта, этот стандарт будет включать требования к выполнению плановых работ на пасеке и содержанию пчёл.